Toename van collectieve schadeclaims en hun impact op aansprakelijkheidsverzekeringen

Toename van collectieve schadeclaims en hun impact op aansprakelijkheidsverzekeringen

De wereldwijde markt voor aansprakelijkheidsverzekeringen wordt geconfronteerd met groeiende uitdagingen door de toename van collectieve schadeclaims buiten de Verenigde Staten en het stijgende aantal rechtszaken rondom chemische stoffen. Uit een analyse van verzekeraar Allianz Commercial blijkt dat defecte producten verantwoordelijk zijn voor meer dan 40% van de waarde van aansprakelijkheidsclaims in de afgelopen vijf jaar.

Explosie van enorme vonnissen in de Verenigde Staten

In de Verenigde Staten hebben jury’s een recordaantal extreem hoge vonnissen uitgesproken, ook wel "nucleaire vonnissen" genoemd. Sinds 2020 is het aantal van dergelijke uitspraken bijna verdrievoudigd, terwijl de mediane waarde van de uitspraken meer dan verdubbeld is.

Redenen voor deze trend zijn onder meer:

1. Toenemend wantrouwen richting bedrijven.
2. Veranderende tactieken van aanklagers.
3. Afname van hervormingen in het aansprakelijkheidsrecht.
4. Veranderingen in de demografische samenstelling van jury’s.
5. Normalisering van miljardenclaims, vooral bij persoonlijk letsel.

Belangrijkste doelwitten van collectieve schadeclaims

Collectieve schadeclaims richten zich steeds vaker op producten in de farmaceutische, voedingsmiddelen- en chemische industrie. Denk hierbij aan:

• Opioïden.
• Talkpoeder.
• Middelen tegen indigestie.
• Onkruidverdelgers.

Veel van deze rechtszaken draaien om de vermeende relatie tussen deze producten en ernstige gezondheidsproblemen, zoals kanker.

Volatiliteit en langetermijn risico's voor aansprakelijkheidsverzekeringen

Volgens Allianz kunnen rechtszaken over mogelijk schadelijke producten volatiliteit creëren in de aansprakelijkheidsverzekeringsmarkt. Een belangrijke uitdaging is dat symptomen van schade, zoals kanker, vaak pas jaren na blootstelling zichtbaar worden. Dit betekent dat claims kunnen optreden lang nadat een verzekering is afgesloten, wat de voorspelbaarheid van risico's bemoeilijkt.

PFAS en Milieuvervuiling

PFAS, een klasse synthetische chemicaliën die sinds de jaren 1940 wordt gebruikt in uiteenlopende producten zoals voedselverpakkingen, cosmetica en blusschuim, staat steeds meer in de schijnwerpers. Rechtszaken rondom PFAS richten zich vooral op drie gebieden:

1. Milieuvervuiling.
2. Verontreiniging van water en afvalverwerking.
3. Gezondheidsklachten van werknemers, zoals brandweerlieden.

In de Verenigde Staten hebben aan PFAS gerelateerde schikkingen al geleid tot miljardenuitkeringen. Ook in Europa, zoals in Nederland bij Chemours, nemen dergelijke zaken toe.

Toename van collectieve acties in Europa

Hoewel collectieve schadeclaims historisch gezien een Amerikaans fenomeen waren, verwachten analisten een sterke groei hiervan in Europa. In landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Duitsland en Portugal zijn productaansprakelijkheid, consumentenzaken en persoonlijk letsel inmiddels belangrijke bronnen van rechtszaken.

Conclusie

De wereldwijde aansprakelijkheidsverzekeringsmarkt staat onder druk door de toenemende collectieve claims en juridische uitdagingen. Bedrijven moeten voorbereid zijn op strengere regelgeving en langdurige juridische risico's. Tegelijkertijd zullen verzekeraars hun dekking en risicomanagementstrategieën verder moeten aanscherpen om deze groeiende uitdagingen aan te kunnen.

Bron: Allianz